O Santos faz sua melhor campanha da década no Brasileirão e transformou a briga contra o rebaixamento em uma disputa por vaga na Libertadores. O time terminou o primeiro turno na 15ª colocação, com 21 pontos, mas reagiu no returno.
A virada começou em 16 de agosto, com a vitória por 3 a 0 sobre o Vasco, em São Januário. O resultado abriu uma sequência inédita de quatro triunfos consecutivos do Peixe como visitante na era dos pontos corridos, contra Vasco, Corinthians, Internacional e Remo. O Santos também empatou com o Mirassol e venceu o Cruzeiro, chegando a seis partidas de invencibilidade.
Com 17 pontos em oito jogos, o Santos tem a terceira melhor campanha do returno, atrás de Flamengo e Cruzeiro. Uma vitória sobre o São Paulo, no Morumbi, colocará o time ao lado do Flamengo na liderança da segunda metade do campeonato. O próximo duelo com o Rubro-Negro será em casa, em 8 de outubro.
Após as quedas para Palmeiras, na Copa do Brasil, e Atlético-MG, na Sul-Americana, o Santos se dedica exclusivamente ao Brasileirão. O time está oito pontos atrás do Bahia, que fecha o G5, mas a diferença cairá para cinco em caso de vitória no clássico. Dependendo dos demais torneios, a zona da Libertadores pode chegar ao G8.
Neymar desfalca a equipe nas últimas rodadas por lesão muscular, enquanto Bontempo foi convocado para a Seleção. Para Cuca, o caminho é manter a cautela: “Vamos jogar jogo a jogo”. A campanha também é importante para o clube mitigar a crise financeira e chega às eleições presidenciais de dezembro.