O volante Eduardo Pape, do Cruzeiro, foi incluído pelo jornal inglês The Guardian na lista Next Generation 2026, que reúne as 60 maiores promessas do futebol mundial nascidas em 2009. Aos 17 anos, ele é um dos três jogadores que atuam no Brasil selecionados pelo diário.
Os outros brasileiros da lista são o meia-atacante Eduardo Conceição, do Palmeiras, e o zagueiro Iago Machado, do Corinthians. Na descrição de Pape, o Guardian compara seu estilo ao do espanhol Sergio Busquets e destaca a inteligência para antecipar jogadas, controlar o meio-campo e organizar o jogo.
Pape é frequentemente convocado para a Seleção Brasileira Sub-17 e é o capitão da equipe que disputará a Copa do Mundo da categoria, no Catar, entre 19 de novembro e 13 de dezembro. O Brasil está no Grupo I, com Irlanda, Tanzânia e Costa Rica.
No Sul-Americano Sub-17, realizado em abril, no Paraguai, o volante marcou quatro gols em cinco partidas e terminou entre os artilheiros. A campanha garantiu a vaga brasileira no Mundial. Segundo o site da CBF, ele foi o artilheiro da temporada entre todas as categorias da Seleção em 2026, com seis gols.
A trajetória de Pape começou no futsal, em Santa Catarina, antes de ele chamar a atenção do Azuriz aos 11 anos. O Cruzeiro venceu a disputa com mais de dez clubes interessados e contratou o jogador em janeiro de 2024.
Na base celeste, Pape foi um dos destaques do título da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026. O clube renovou seu contrato até janeiro de 2029, com multa rescisória para equipes do exterior estimada em 100 milhões de euros, cerca de R$ 600 milhões. O volante também já participou de treinos com o elenco profissional, comandado por Artur Jorge.
