O Palmeiras chega à Data Fifa com volume de jogo, controle das partidas e um problema conhecido: transformar a superioridade em gols. Contra o Grêmio, o time teve 31 finalizações, 72% de posse e 2,49 de xG, mas o placar citado foi 0 a 0. João Martins falou em falta de eficácia, enquanto Gustavo Gómez cobrou melhora na conclusão das jogadas.
É nesse cenário que Paulinho pode ganhar importância na reta final. O atacante afirmou que se sente mais confortável por dentro, como segundo atacante ou falso nove, e que consegue explorar melhor potência e velocidade quando atua perto do gol, atacando o último terço com liberdade.
Os números de 2026 chamam atenção, mas ainda têm amostra reduzida: Paulinho participou de seis partidas do Brasileirão, com 148 minutos e dois gols segundo o FBref. No recorte oficial do Palmeiras, são nove jogos na temporada e dois gols. Desde a última partida do atacante, em 26 de julho, o Verdão fez oito jogos de Brasileirão sem ele, marcou 13 gols, empatou três vezes e perdeu uma.
Taticamente, Paulinho pode permitir que um ponta ou ala mantenha a amplitude enquanto ele ocupa o corredor interno ao lado do centroavante. Essa movimentação também pode abrir espaços para Vitor Roque, Flaco López, Arias e Mauricio. O retorno, porém, precisa ser administrado: o jogador sofreu nova lesão no tendão do adutor longo da perna direita em agosto, e a previsão é que volte após a Data Fifa.